Estudos de caráter urbanístico, econômico e sociológico têm buscado, incessantemente, o entendimento de suas causas e conseqüências, tanto nos grandes aglomerados metropolitanos quanto em pequenos agrupamentos suburbanos. Embora sirvam de fundamentação, muitos deles não contemplam as especificidades de cada local, enquanto palco, cenário e argumento de um modo de vida próprio. A cidade de Passo Fundo, pois, local de trabalho e de investigação, foi selecionada por ser paradigmática desse processo de urbanização no sul do Brasil. Os autores fizeram um grande esforço para penetrar os contextos específicos da cidade, procurando, a partir desses cotidianos, compreender o como se constroem e se sustentam as relações humanas ali existentes.

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